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Sa. 21.08. 2010, 20 Uhr: Freilichtbühne Wattenscheid, Bochum - Umsonst & draußen!

Staff Benda Bilili heißt eine einzigartige Formation von acht polioversehrten Musikern, die unter freiem Himmel im Centre Ville von Kinshasa, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo leben und sich auf selbstgebauten Rollstühlen fortbewegen.

Der afrikanische Soul von Staff Benda Bilili ist hypnotisierend, ihre Musik ist tief in der kongolesischen Rumba verwurzelt, atmet kubanische Nonchalance und erinnert in ihrer Dynamik sogar an keinen Geringeren als James Brown, den Godfather of Soul. Ihr afrikanisches Klangspektrum paaren sie souverän mit Elementen aus Reggae und Oldschool-R&B.

Gründer und einer der vier Leadsänger ist der 55 jährige Sänger Ricky Likabu. Das jüngste Mitglied der Band ist ein 18jähriger Straßenjunge, der mit verblüffendem Talent atemberaubende Soli auf seiner selbst gebauten, einsaitigen Laute spielt.

Staff Benda Bilili – „Benda Bilili“ bedeutet soviel wie „das nicht Sichtbare hervorbringen“ - sehen sich mit ihrer Musik selbst als Berichterstatter und Troubadoure der Straßen von Kinshasa.

Ihre Songs dokumentieren die Ereignisse des Alltags aus einer Hauptstadt, in der es mehr als 40 000 Straßenkinder, darunter auch ehemalige Kindersoldaten gibt, die vor Armut und Gewalt in ihren Heimatorten geflohen sind.

Unter ihnen bilden die behinderten Menschen, die „Handicapés“, die zweitstärkste Gruppe, die sich gegenseitig und selbstbewusst über ihre „Plateforme“ genannte Selbsthilfeorganisation unterstützen.

Vor allem für diese Menschen singen Staff Benda Bilili in ihren beratenden und ermutigenden Liedern. Produziert wurde die aktuelle Platte „Très Très Fort“ von Vincent Kenis, der auch die Alben von Konono No 1 und die der bekannten Congotronics-Serie von Crammed Discs aufgenommen hat.

Alle Songs wurden unter freiem Himmel, direkt im Zoologischen Garten von Kinshasa mit etlichen Mikrofonen direkt auf ein MacBook aufgenommen.

Erste ausländische Fans gewannen Staff Benda Bilili als sie der Musiker-Reisegruppe von dem durch Damon Albarn (Blur, Gorillaz) initiierten „Africa Express“ im November 2007 vorgestellt wurden und dort u.a. mit Albarn und Mitgliedern von Massive Attack gespielt haben.

„Handgemachter, futuristischer Funk. Der Rhythmus einer gleichzeitig kollabierenden und zum Tanz aufrufenden Dritte-Welt-Metropole.“ (Süddeutsche Zeitung)

„Die Musikgruppe Staff Benda Bilili – ‚Jenseits der äußeren Erscheinung’ - lässt einen neuen Mix aus Blues, Funk, Rumba und kongolesischem Folksong aus der Dritte-Welt-Metropole Kinshasa erklingen.“ (Arte TV)

„Staff Benda Bilili - The masters of survival, the sound of the ghetto!“ (The Independent)

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